大学英语词汇教学的几点思考

【摘要】词汇在语言教学中有着举足轻重的作用。为了更加有效地学习词汇,要引导学生在语境中学习,并且把直接学习和隐含学习结合起来;在要求学生扩大词汇量(词汇宽度)的同时,更应该重视词汇深度的学习,尤其是高频词词汇深度的学习。

【关键词】语境;词汇宽度;词汇深度;高频词

【作者简介】丁蕾(1971-),女,汉族,湖北宜昌人,无锡城市职业技术学院,讲师,研究生,研究方向:词汇学与二语习得。

毋庸置疑,词汇在语言教学中起着非常重要的作用。著名语言学家威尔金斯 ( D. Wilkins)曾说:“没有语法,人们可以表达的事物寥寥无几;而没有词汇,人们则无法表达任何事物。”因此,词汇是语言学习的基础,一个人词汇量的多少会为其听、说、读、写、译各项技能的发展奠定坚实的基础。而在大学英语的学习过程中,词汇量不足会直接影响到对课文的理解。所以,词汇教学在大学英语教学中起着至关重要的作用。

在传统的词汇教学活动中,教师会梳理课后的词汇表,逐一进行认真、细致的讲解,然后再进入到课文的学习。因为需要对多达几十个新单词,短语进行讲解,学生通常会觉得枯燥乏味,取得的教学效果也不尽如人意。下面笔者就结合词汇学方面的理论知识,就大学英语的词汇教学进行一些初步探讨。

一、在语境中学习

语境在词汇教学中的作用是为词的真实用法提供不同的语言环境。教师在传统的词汇教学中,会把单词翻译成中文,并讲解单词的词义以及与此单词相关的一系列的短语。这样孤立地讲解单词,学生对单词的理解和记忆有限,并且整个过程也会显得枯燥乏味。如果教师能选用一些经典例句,在这些例句中呈现单词,学生不仅能够加深对词汇的记忆和理解,而且还可以看到这个词与其他词的自然搭配(尤其是动词和介词),无形中也掌握了与这个单词相关的一些短语。

与此同时,只要是语言学习,我们都需要通过大量的阅读来扩展词汇。在大量的阅读过程中,学生可以结合上下文猜测生词的词义,了解词的用法,如果这些生词在不同的语境中不断复现,学生就能获得相关的词汇知识。

在实际的教学过程中会发现,部分学生根据语境猜测词义的能力有限,教师必须训练学生利用语境推断词义的技巧。利用语境推断词义的技巧是识别语境线索,包括语法线索和语用线索(Twaddell,1972,引自Kruse,1987)。

常用的語境线索有:

1. 解释线索。学生会在阅读过程中遇见一些生词,紧接着会出现连字符,连字符后的内容通常就是对这个生词的解释,在这个解释中通常不会再有新单词出现,非常便于对这个生词的理解。

2. 同义词和反义词线索。同义词常用的标志有and,or,like,such as;反义词常用的标志有but。

3. 构词线索。词根、前缀、后缀等构词成分都是推断词义的重要线索。比如,常见的一些否定前缀im-,in-,un-,il-,dis-和否定后缀-less,-free,可以帮助学生快速判断出这些生词是具有否定意义的,从而帮助他们对课文的理解。

然而,也有研究者得出不同的结论。[3]Sokmen(2003)概括了从语境推断词义的五个潜在的问题,其中一点是,即使学生根据上下文可以猜测词义,他们对单词的理解也可能是肤浅的,不够准确的。

由此看来,在词汇教学中,为了让学生更好地掌握词汇,对于学生能够猜出词义的词汇以隐含教学方式处理,对于难以猜测的词汇还是以直接教学方式处理。即使学生根据语境能够顺利猜出某些词汇的词义,如果是高频词,也需要教师做进一步深入的讲解,比如提供一些使用这些词的其他语境,让学生对这些词汇留下深刻的印象。

二、注重高频词的学习

语料库研究发现,英语中存在着一些使用频率,出现频率较高的词,这就是我们常说的高频词(high frequency words)。这些高频词覆盖面广, 语义和搭配丰富。因为大脑的容量是有限的,所以我们要大量积累高频词。那么,应怎样有效地学习高频词呢?Sinclair 和 Renouf(1988)指出,词汇学习的焦点应该指向:1.最常用的词形;2.这些词形所构成的固定和半固定的搭配。下面就以高频词benefit为例加以说明。

n.1.an advantage that sth. gives you;优势;益处

The new regulations will be of benefit to everyone concerned.

It will be to your benefit to arrive early.

v. To be useful to sb or improve their life in some way 对(某人)有用,使受益

We should spend the money on something that will benefit everyone.

Patients have benefited greatly from this treatment.

adj. Beneficial

A good diet is beneficial to health.

从以上例句可以看出,benefit可以作为名词和动词使用。Benefit作为名词使用时是有四个词义的,笔者节选的是最常用的词义,并通过例句给出它的常用搭配,be of benefit, to one"s benefit;作为动词最常用的词义只有一种,通过例句展示了benefit sb, benefit from这两个常用搭配,最后引出它的形容词形beneficial,并给出常用搭配be beneficial to.学生可以通过这些精选的例句对benefit有一个比较精准的掌握,同时最大限度地减少他们的记忆负担,取得较好的学习效果。

这里对benefit这个高频词的学习,就是对它的知识深度的学习。人们对词汇知识有两个层面的区别:知识宽度和深度。词汇知识宽度,指某一语言水平学习者所掌握的词汇数量,即我们通常所说的词汇量。词汇知识深度,指的是“对词汇知识了解的质量,或指学习者对一个词了解的程度”。落实到教学实践,就是帮助学生拓展这些词的主要使用模式和它常见的搭配,尤其是动词的搭配。笔者在教学中发现,学生对于动词短语的积累是比较薄弱的,这就需要在教学中不断给出一些含有这些短语的经典例句,首先让学生了解在怎样的语境下会使用这些短语,并通过这些例句强化学生对于这些短语的理解和记忆。

有研究者发现, 词汇知识的深度对阅读等方面的作用远远超过词汇量,其贡献更大。这就启示我们在日常的词汇教学中,要同时注重扩大学生的词汇宽度和词汇的深度。

三、词汇的巩固

及时巩固所学词汇是非常重要的,教师可以通过翻译(汉译英)练习、段落写作(大学英语每单元都有段落写作的练习)、口语话题等方式,让学生运用所学词汇,同时增进对词汇的理解和记忆。

四、结语

综上所述,为了更有效地学习词汇,要引导学生利用语境猜词义,并把隐含教学和直接教学有效结合起来。在要求学生扩大词汇量(词汇宽度)的同时,更应该重视词汇深度的學习,尤其是高频词词汇深度的学习,通过精练、生动的例句学习,拓展高频词的主要使用模式和常见搭配,并通过汉译英、段落写作等相应练习,让学生对所学词汇得以有效地巩固和运用,同时增进他们对词汇的进一步理解和记忆。

参考文献:

[1]Wilkins D A.Linguistics in Language Teaching[M]. London:
Edward Arnold, 1972.

[2]Kruse A F. Vocabulary in Context. In Methodology in TESOL:
A Book of Readings[C]. Long M H.&Richards,J.C. (Eds.). Rowley, MA:
Newbury House Publishers, 1987.

[3]Sokmen A J.Current Trends in Teaching Second Language Vocabulary. ln Schmitt, N&McCarthy,M.(Eds.).Vocabulary:
Description, Acquisition and Pedagogy[M].上海:上海外语教育出版社,2003.

[4]Read J. The development of a new measure of L2 vocabulary knowledge[J]. Language Testing, 1993(10):355-371.

[5]Qian D. Assessing the role of depth and breadth of vocabulary knowledge in reading comprehension[J]. The Canadian Modern language review, 1999(56):282-308.

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